今日医药科技如此发达，但是科技毕竟不是万能
编辑： chenjujun 2018-29-01
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针对这点，美国病学家曾整理相关资料，显示美国社区老年忧郁症盛行率介于8至15%，而长期住在系统化看顾机构环境的老人忧郁症盛行率，则高踞30至45%之间。这充份显示，老人虽然获得优质护理服务，但也难以填补心灵的虚空、失落，结果铸成积郁。扫描这些资讯，我顿时想要知道面对社会高龄化、老年忧郁症这连锁问题，是不是也像西方国家一样对症下药，那就是使用抗忧郁药物做疗法。一时之间，我找不到方面的数据，只能找到来自台湾的一些报告，和大家分享。根据高雄医学大学的研究，65岁以上的老人罹患忧郁症的盛行率，是与外国数据不相上下，介于12.9至21.7%。此外，台湾中央健保署统计，2014年台湾使用抗忧郁药物的人数约有117万人，女性占68万人(58%)，男性占49万人(42%)。其中，59%使用抗忧郁药物者，是来自50岁以上的族群。不知，马来西亚可有类似的调查报告做参考?
虽然，忧郁症目前已找到某些药物治疗法，但这仅是一种部分族群的优越特权。其实，一般高收入国家，仍有高达50%的忧郁症病人没有机会接受治疗，更遑论低收入国家，竟有高达80至90%的忧郁症病人，没有获得照顾。此外，老年忧郁症是较“新颖”的社会文明病，所用的药物都属第一代至第二代的抗忧郁药物，使用后仍带副作用，同时也可能促发停药症候群，甚至成瘾。现在，另一个问题来了：使用抗忧郁药物，究竟是治标还是治本的措施?我们可从老人自杀发生率探个究竟。
上面提到，自杀已是老人三大死因之一，而自杀死亡率是岁年龄逐年增加而升高。根据2014年台湾卫福部统计，65岁以上自杀死亡者占每10万人口的31.3人，自杀率最高。其中有95%生前是患有精神疾病，此外，有70%皆是忧郁症患者。这可能显示，老人自杀是与老年忧郁症大有关系，善心社会和政府，肯定都会拨出很大资源来处理这个社会问题，形成很大的社会负担。
针对这个问题角度，我从全球性疾病负担年报中扫描一些资讯，读到一则报告，原来忧郁症所带来的社会负担已占所有疾病排名的第4位，专家预计2020年时，忧郁症排名将会上升到第2位，只排在缺血性心脏病的后面。社会趋向高龄化，这是每个国家势将面临的经济成本。回想一下，今日医药科技如此发达，但在处理社会伦理的层面，足以证明，科技毕竟不是万能。至少，目前是这样的险境。